Historia de la comida española en Miami

Los cubanos han sido de siempre asiduos a la comida española. En realidad el menú de la cocina criolla es una derivación de la que trajeron los colonizadores de la madre patria a la isla. A Miami llegó la paella, el caldo gallego y la fabada asturiana vía Cuba, junto a los exilados cubanos de la década del treinta aunque nunca sentó plaza hasta después de 1959 cuando arribaron a la ciudad los que salían de la isla a consecuencia de la Revolución. Pudiéramos decir que sin Revolución  no habría tantos cubanos en Miami ni tantos restaurantes españoles en esta ciudad floridana.

Fondas cubanas de bajos precios, muchas había en los primeros años. La  mas popular era la del “Gordo” Nieto el cienfuegueros, que estaba en la calle 8 debajo del Express way. Nieto servía una completa  de arroz con  frijoles negros, vianda y una carne con café y pan con mantequilla por solo cuarenta y cinco centavos. Como se decía en Cuba: “Mas barato ni  J.Vallés”.

Pero los restaurantes de comidas españolas ni eran tantos ni tan baratos. En el downtown estaban el “Toledo” y el “Minerva”. Pero el primero que sentó plaza procedente de la isla en la “Pequeña Habana” fue Juanito el del Centro Vasco, que abrió sus puertas en la 37 avenida  y la primera calle del South West. Allí el éxito lo llevó a buscar un lugar más grande y de mejor presencia. El Centro Vasco se mudó para la calle 8 del South West y la 22 avenida donde había entonces un restaurante alemán. Juanito era un Vasco que había llegado a Cuba después de la Guerra Civil española bajo los auspicios de un azucarero millonario de origen Vasco de apellido Azqueta, que le puso un restaurante en malecón casi llegando a Prado. Después el Centro Vasco se mudó para el Vedado donde todavía mantiene sus puertas abiertas al público.

El Centro Vasco tenía el bar mas concurrido de Miami donde se reunían a “descargar” entre trago y trago los más importantes políticos, hombres de negocios  y alguna que otra “metralla” del pueblo. El Centro Vasco pronto tuvo competencia en el”Vizcaya” que primero abrió sus puertas en el local que había dejado vacío el Centro Vasco en la 37  para trasladarse después para la calle 8 y la 24 avenida, donde hoy está “Casa Juancho”, un restaurante también español que lo fundó un venezolano de origen cubano que compró el Vizcaya para cerrarlo.  En ese mismo lugar, en 1960 había un restaurante – El caballo Blanco- que servía  todo lo que Ud. pudiera comer por solo 99 centavos.

El Centro Vasco, a la muerte de su fundador quedó en manos de su hijo “Juanitoche”. El Centro Vasco tuvo que cerrar sus puertas cuando la visita de Rosita Fornés a Miami .Una bomba acabó con  el histórico restaurante.

En realidad antes que el Centro Vasco y el Vizcaya había un restaurante de comida española que se llamaba “Madrid” situado en la calle 8 y la 8 avenida del South West, que era de un español llamado Pepe que había venido de New York en  la década del 50.Después en ese mismo lugar abrió el “Málaga”.

En Flagler y la 27 estaba “La Tasca” cuyos dueños eran unos anarquistas cubanos. Ahora allí hay ahora un restaurante guatemalteco.  En la calle 7 y la 24 avenida del North West estuvo el “Mesón Castellano” que se hizo famoso por una cabeza de toro con tarros que era  la risa de los maridos burlados que iban a comer a ese lugar.

Restaurantes de comidas españolas hay hoy muchos en la ciudad de Miami. Los que hemos    mencionado en esta crónica fantasma son los primeros. Los que vinieron  después, serán unos mejores y otros peores, pero ninguno tiene nada que ver con la historia de Miami.

Y así termino otra de mis crónicas fantasmas sobre el Miami de ayer. Bambarambay.